| ミャンマーは私が今まで旅行した国の中で、最も特殊な国だった。まず、外国人は陸路での国境越えが認められていないこと（一日入国を除く）。次に、空港のイミグレーションオフィスでの強制両替（ＵＳ＄２００）。そしてこれは、ＵＳ＄５の賄賂を払うだけで、いとも簡単に免れることができる。外国人専用にＦＥＣという通貨があり、強制両替でＵＳ＄２００を２００ＦＥＣに替え、ミャンマー国内でさらにＦＥＣもしくはＵＳ＄からｋｙｔ（チャット）という現地通貨に両替するのだが、１ＦＥＣ＝＄１のはずが、実際は＄からｋｙｔに両替するほうが、FECの場合よりもレートが良い。そしてそのｋｙｔへの両替も、政府の公式レートと闇レートがあり、闇レートのほうが断然率が良いし、旅行客も皆それを利用している。公式レートで両替などしようものなら、瓶ビール１本￥８０００もしてしまう計算になってしまう。闇レートだと葉巻が￥１で２本買えてしまうのに。バガンで両替所らしき事務所に入った時、「今日のレートは？」と聞くと、「ここは政府の公式レートだから、あっちの両替所に行ったほうがいいよ。」と、闇両替をお勧めされた。そしてレートの変動も激しく、一晩で１割近く動いたこともあった。 しかし、こんな面倒な制度があるお陰で、外国人観光客も他のアジアの国に比べると極端に少なく、独自の文化が守られているのも事実。人間もすれてなくて親切な人が多い。土産売りは、最初は結構な値段をふっかけてくるが、こっちが「○ドルじゃダメ？」と聞くと、すぐに「ＯＫ！」と最初の言い値の５分の１くらいまで一気に下がってしまう。まだまだ交渉下手なところがかわいらしい。 料理もまた独特で、はっきり言って食えたもんじゃなかった。とにかく油ギッシュで、まともに食べられるのは果物くらいだった。それが不思議なことに、シャン州に入った途端に、料理が美味しくなる。米もパサパサ米からモチモチ米へ。シャン族と日本人のルーツは繋がっているという一説もあるが、確かにシャン州の料理は日本食に似てあっさりしていたし、地元のマーケットでは他の地域では見られない、納豆や餅も見かけた。 ３ヵ月半の旅行を終えて帰宅した私の足は真っ黒で、妹には「まるでインド人の足みたい！」と言われてしまった。今度から旅行は２ヶ月未満くらいがいいな･･･。 ※ ２００５年現在、ミャンマーの強制両替制度は無くなりました。またいつ復活するか分からないらしいですが。 |
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